近(18)日，日本科學家發現富含維他命K2的納豆，不僅能夠透過促進動脈彈性和調節免疫反應降低心血管疾病，並透過動物實驗，解開納豆可能會透過改變腸道菌、調節免疫細胞，進而抑制動脈粥狀硬化(atherosclerosis)發生，為納豆食品的營養價值增添了新的科學研究證據。這項研究發表在《Scientific Reports》。
 
動脈粥狀硬化是一種慢性病，患者的脂肪和免疫細胞(如巨噬細胞)積聚在血管壁上，導致心臟病或中風等心血管疾病的發生。雖然在先前就有大規模的臨床研究指出，納豆可能具有抑制動脈粥狀硬化的效果，但其確切機制仍不明朗。
 
在這項研究中，科學家將納豆依照維他命K2含量多寡，分成高、中、低含量三個組別，並系統性地評估納豆在動脈粥狀硬化小鼠模型中，隨著時間的改善效果。
 
結果發現，所有攝取納豆的小鼠，動脈粥狀硬化病灶都出現顯著減少，此外牠們的腸道微生物相組成也發生改變，進而調節了動脈粥狀硬化相關的細胞激素(cytokine)和趨化因子(chemokine)。因此研究團隊認為，在日常飲食中加入納豆攝取，可能具有改善動脈粥狀硬化的效果。
 
此外，研究團隊還發現，若在促進動脈粥狀硬化形成的巨噬細胞，加入含有枯草桿菌(Bacillus subtilis)的納豆，還能降低前驅發炎機制的細胞激素和趨化因子，且這項效應在高含量維他命K2的組別特別顯著；而在中含量和低含量組別，抗發炎的細胞激素IL-10的生成也都增加了。
 
研究團隊認為，這些發現顯示枯草桿菌除了是一種腸道菌，枯草桿菌納豆也可能透過改變腸道微生物相和抑制免疫細胞的活化，來抑制動脈粥狀硬化。
 
參考資料：
https://www.worldpharmanews.com/research/6482-natto-consumption-suppresses-arteriosclerosis
原始研究：
https://www.nature.com/articles/s41598-023-48562-y
 
(編譯 / 吳培安)