美國時間3日，德國默克(Merck KGaA)繼斥資14億美元攜手Caris Life Sciences以AI大數據開發癌症抗體藥物複合體(ADC)藥物後，又宣布與以色列AI藥物探索公司Biolojic Design達成3.76億美元合作，開發針對腫瘤學及免疫學的ADC藥物。
 
雖然雙方並未公開交易細節，但Biolojic將獲得低雙位數(low double-digit)的數百萬歐元預付款，加上來自默克的研究資金，以及基於藥物探索、開發、法規監管和商業化的里程碑金，潛在價值共計高達3.46億歐元(約3.76億美元)，另外還能獲得基於產品銷售表現的權利金分潤。
 
兩家公司將合作開發能夠阻擋腫瘤逃脫機制的ADC，克服腫瘤與患者異質性(heterogeneity)的挑戰，並改善安全性與療效。
 
Biolojic的平台利用AI及運算設計，將人類的抗體結構轉變成可編程的開關(programmable switches)，並帶有特定的功能，例如促效劑(agonism)、拮抗劑(antagonism)、有條件限制的接合(conditional binding)等。
 
目前Biolojic首個AI設計抗體AU-007，其是一種選擇性效應細胞促效劑，已經進入癌症臨床試驗；Biolojic也和Nektar Therapeutics、Teva等知名生技藥廠成為合作夥伴，並擁有兩項針對自體免疫疾病的全資計畫。
 
此次交易是緊接在今年4月時，默克宣布和Caris Life Sciences簽署多年合作協議之後。當時默克宣布以總計達14億美元的金額，與Caris共同運用大量臨床和基因體數據以及AI平台ADAPT Biotargeting，開發出治療癌症的ADC藥物。
 
除了AI探索ADC藥物，默克近期也在生技製藥之委託開發暨製造服務(CDMO)上積極布局。例如，默克在5月31日宣布與韓國CDMO樂天生物製劑(Lotte Biologics)簽署戰略合作意向書(LOI)，擴張生物製藥的製造與製程開發。藉由這項合作關係，雙方將確保必要的原料、開拓穩定的原料供應鏈，並為樂天松島生物園區(Songdo Bio campus)的「生物創業計畫」(Bio Venture Initiative)創建一個支持系統。
 
5月29日，默克也才做出其在亞洲最大投資，斥資3.24億美元在韓國大田新建生物製劑生產中心，透過生產疫苗、細胞、基因療法及蛋白質療法，加速生物技術和製藥產業發展，並創造300多個就業機會。
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/biotech/merck-taps-ai-focused-biotech-new-adc-pact-worth-376m
 
(編譯 / 吳培安)