美國時間15日，美國食品藥物管理局(FDA)的專家小組——疫苗與相關生物製劑產品顧問委員會(VRBPAC)，以21-0的投票結果一致贊同，建議今年秋季預計在美國展開的新冠疫苗接種計畫中，應該使用針對已在美國流行的3種XBB變異株的疫苗，作為加強劑(booster shots)。
 
這三種XBB變異株，都是由Omicron變異株衍生而來的亞型，分別為XBB.1.5、XBB.1.16和XBB.2.3。值得注意的是，FDA專家小組建議的疫苗種類，放棄了對武漢原型株的保護力，因為專家認為，這可能會降低疫苗對新變異株的保護力。
 
國際知名病毒學家、哥倫比亞大學微生物及免疫學教授何大一(David Ho)在外媒報導中表示：「人類的免疫系統，喜歡對它以前看過的東西做出反應，所以我們認為，如果你想擴大抗體反應，最好在未來的疫苗中，去除掉祖先的尖峰(spike)。」
 
FDA也表示，一旦疫苗製造商完成疫苗重新設計後，就可能會在今年秋季提供新版加強劑，並至少針對一種XBB變異株，希望能在今、明兩年間，為美國人提供保護力。

目前輝瑞(Pfizer)、莫德納(Moderna)、Novavax等疫苗開發商，也都已經投入開發針對XBB.1.5和其他流行變異株的新版疫苗，有機會在今年秋季就能提供接種。
 
負責疫苗的FDA生物製劑評估與研究中心(CBER)主任Peter Marks表示，雖然美國的新冠病毒感染人數已經下降，但仍可能在明年冬季變成問題。他們擔心，若是病毒進一步演化、人們的免疫力減退、大家又因為冬天都待在家時，另一波新冠大流行可能就會發生。
 
同為顧問委員的費城兒童醫院疫苗學家Paul Offit則進一步指出，另一個大問題是：誰應該接種更新版的加強劑？
 
Offit表示，必須要確認新冠疫苗接種的目標是什麼。他主張，如果是要對抗重症，其實並不需要像流感一樣，每年都要求75歲以下的健康人都打一劑。他認為如果要這樣做，必須要有證據說明，新冠疫苗保護接種族群、降低減少住院和死亡的效力正在降低。
 
對此，美國疾病控制及預防中心(CDC)也在小組會議中表示，確實有證據顯示兩價新冠疫苗在免於住院的保護力正在降低。
 
根據CDC統計，XBB1.5是美國現在主要流行的病毒株，40%的新確診者都屬於此類。其他還有18%的新確診者是XBB.1.16，12.5%新確診是XBB1.9.1。雖然目前能夠提供初始株和Omicron BA.4和BA.5的雙價疫苗也能提供某些針對XBB1.5的保護力，但仍不及對BA.4和BA.5的保護力。
 
除了FDA顧問委員會，目前世界衛生組織(WHO)和歐洲藥品局(EMA)，也都已經提出建議，表示新冠疫苗加強劑應該要更聚焦在XBB亞型變異株。
 
參考資料：
https://www.drugs.com/news/fda-advisers-say-next-round-covid-booster-shots-should-target-xbb-variant-113237.html
 
(編譯 / 吳培安)