近(1)日，根據一份發表在《英國醫學期刊》(BMJ)的研究指出，美國政府在mRNA為基礎的新冠疫苗上，投入超過319億美元的公共資助(public funding)，其中也包含了疫情爆發前的30幾年間，陸陸續續投入的3.37億美元。
 
該文章作者來自布萊根婦女醫院法規、療法及法律計畫(PORTAL)團隊。他們表示，希望藉由這份研究讓大眾了解mRNA疫苗的緣起，並讓患者了解新冠疫苗的開發並非一夜之間完成。
 
不過，他們也對這筆鉅額投資，能夠回饋多少到大眾身上感到憂心，因為據了解，mRNA疫苗的製造成本約為每支1美元到3美元，但莫德納(Moderna)跟輝瑞(Pfizer)最近公布的醫療保險給付定價，卻是每劑110到130美元。
 
該研究共同作者、同時也是一位基層醫療醫師的Hussain Lalani表示，他們相信美國政府的公共資助，加速了這些疫苗的開發，這些救命科技應當是容易取得、且全世界的人們都付得起的。
 
對此，莫德納最近宣布，無論人們的醫療保險狀況如何，都不需要自費獲得新冠疫苗；輝瑞過去也承諾過，將會透過患者協助專案，供給沒有醫療保險的美國民眾免費的疫苗。
 
此外，研究團隊從美國國家衛生研究院(NIH)、國防部(DOD)、生物醫學高級研究與發展局(BARDA)的資料庫中，蒐集有關資助金的資料，並發現他們估計的數字可能比公共資助實際上資助的金額，還要少了數億到數十億美元。
 
Lalani也指出，在疫情前的1985年到2019年，保守估計就有另外的60億美元，是以非直接投資(indirect investment)的方式貢獻在mRNA疫苗上，這也是此研究力有未逮的部分。
 
另外，根據生技製藥資料庫DealForma的數據，在疫情爆發後，2021年共計有32億美元的風險投資流入mRNA計畫，2022年則有20億美元。
 
Lalani強調，這只是mRNA技術的開始。他呼籲，我們必須惦記，這項技術未來所有的應用，都會奠立在這些基礎之上，而這些基礎都是透過公共資助和加速而得。
 
另一方面，莫德納從2021年起和NIH爆發專利糾葛，也在近期出現進展。莫德納在2022年第四季(Q4)的營收報告中表示，他們在12月時，已付給NIH一筆4億美元的追加付款(catch-up payment)，希望解決專利授權阻礙。該項授權包含了一些專利權，涉及到穩定預融合(prefusion)的新冠棘蛋白，以及繼而產生、用在新冠疫苗產品中的穩定蛋白質技術。
 
參考資料：
https://endpts.com/us-spent-nearly-32b-in-public-funds-on-mrna-vaccine-development-study-finds/
 
(編譯 / 吳培安)